自从有人类历史以来，无论是科学界还是民间，都在不断寻觅保持机体活力和延长寿命的方法。希望通过特殊的技术，使衰老的身体能回到青春状态，使肌肤焕然一新，恢复弹性和年轻态。
可惜，从古到今，人类历尽艰辛，寻遍世界每一个角落，但多数尝试是徒劳的，甚至许多人在探寻之旅中不幸逝去，最终还是没有能够找到长寿的秘决。
人们带着极其渴望的心情孜孜不倦地追求保持青春的方法，但似乎我们一直被命运作弄了，也许永葆青春的方法并不存在，我们不能违背自然衰老的规律。
抗衰老需要有科学的方法
在古代，人类曾经认为，年轻人活的组织可以传递青春。所以，倡导与年轻人睡在一起，甚至采用极端的方法，就是通过喝年轻人的血液来保持青春。也有人服用丹药、泉水、植物精华等，以求健康长寿。在今天看来，这些做法显然缺乏科学性，甚至是愚昧可笑的。
补充活力干细胞是保持青春的根本措施
法国著名的生物学家巴丰指出，哺乳动物的寿命约为生长期的5-7倍，通常称之为巴丰系数，或巴丰寿命系数。然而，几千年来，人类为延缓衰老，战胜死亡，绞尽脑汁，但都未能达到科学界所推测的"巴丰系数"的寿命极限175岁.但是随着干细胞技术的发展，科学家发现如果激活人体内休眠的干细胞，可以延缓人的分子水平衰老。可以想象，随着干细胞技术的发展，未来人类的寿命或有可能接近甚至是超过巴丰系数的极限！
通过大量实验和临床对照研究使人们逐渐认识到：我们苦苦寻觅的青春之泉不在别处，而是蕴藏于我们体内，是否年轻态主要取决于体内的细胞，只要细胞健康了和有活力了，机体才能保住青春。而细胞的状态和命运是由干细胞决定的，干细胞可以修复细胞的损伤，补充细胞的消耗，激活细胞的能量。现在，我们终于明白，干细胞数量不足或质量下降，才是导致人体衰老的关键因素。
美国布朗大学的Sedivy教授在衰老研究的学术领域内有较高的知名度。他的研究集中在原癌基因Myc和动物细胞的衰老现在他的在研项目主要是关于细胞衰老的表观遗传调控和Myc在衰老中的作用。
Sedivy教授认为，抗衰老治疗毫无疑问地现在就是真正的科学。关于衰老的现代研究还是非常新的，是非常年轻的领域。
人类衰老的本质是：随着年龄增加，我们体内干细胞的数量会逐渐减少，活力会逐渐下降。在新生命刚刚出生时，干细胞数量非常充沛；到30岁左右时，干细胞的储存量只剩下出生时的一半；步入60岁以后，干细胞的数量更是明显减少。如下图所示。
当然，说得再好，不如举一个实际应用的例子。近期，美国迈阿密大学的临床医生将异体来源间充质干细胞通过静脉输注治疗老化衰弱症，取得了令人惊喜的效果。共二批老人，第一批共有15位，平均年龄78岁。第二批有30位，平均年龄76岁，都接受了干细胞治疗，治疗后体能状态（6分钟步行测试）、肺活量和炎症因子水平均得到不同程度的改善，没有发生明显的不良反应，得出的结论是补充活力干细胞是抗衰老的有效措施。
另外，有一种称为干燥综合征的疾病，会造成皮肤干燥，容易起皱纹，甚至开裂。我们与医学界同行合作，曾给16位有这些症状的女性，使用脐带或胎盘间充质干细胞进行静脉输注治疗，结果发现皮肤变得细腻紧致、光滑润泽和富有弹性，也没有出现明显不良反应，得出的结论是补充活力干细胞是修复皮肤，恢复青春容颜的有效措施。
干细胞如何治病，说起来其实道理并不复杂。以往治病都是传统的借助药物或手术，干细胞疗法则是通过自体细胞增殖达到治疗目的，简单说，其实是一种自体治愈的过程。
干细胞疗法就是借助其“万能”特性，将其经过分离、体外培养、扩增等一系列处理后，在体外繁育出治疗所需要的组织或器官，将这些组织或器官移植到患者体内，主动去修复受损器官，重新构建人体健康系统。
因此，干细胞在疾病治愈领域存在巨大潜能，然而，要把干细胞的巨大潜能转化为成熟的治疗手段，不是件容易的事。最早应用也是当前应用范围最广、熟知度较高的当属造血干细胞移植。
近年来，干细胞在治疗其他疾病方面的研究一直是国际热点。去年，英国剑桥大学研究人员用皮肤细胞制造出原始人工精卵，有望为不孕症治疗开辟新途径;日本研究人员也在成年试验鼠中首次在试管内用成体干细胞培养出立体管状的肾脏组织;同样在去年，美国科学家用人类的胚胎干细胞，培养出微小的“类胃”器官。据不完全统计，仅去年一年国外批准的干细胞临床试验研究就有4000多项，其中采用间充质干细胞的有400多项。
据统计，目前正在进行临床试验的干细胞治疗疾病达到百余种，涉及心肌梗塞、心力衰竭、糖尿病、脑卒中、帕金森氏病、恶性肿瘤和脊椎损伤等重大疑难疾病，包括一些在人类医学史上曾被认定为“绝症”的疾病。
比如，在糖尿病治疗方面，中华医学会糖尿病学分会在2010年11月25日发布了国内首个权威专业机构的声明，认为在深入开展基础和临床研究并获得成功后，干细胞治疗有可能成为治疗糖尿病的理想手段。除了疑难重症的治疗外，干细胞还在疾病早筛及精准体检方面拓展了应用空间。
总体而言，干细胞治疗的研究与临床应用，尚处于逐步成熟规范的过程中，但目前国内部分医疗机构，却急切地把干细胞的潜力当作现实的治疗力。